Glaucoma

Glaucoma is a disease that causes a progressive death of the nerve in the back of the eye. We have identified several causes and risk factors for glaucoma, but the exact mechanism for nerve death is unknown. We do know that eye pressure is related to the rate at which nerve cell death occurs, but pressure is not the whole story. Eye pressure is only one of many risk factors for glaucoma.

Other risk factors include:

  • Age - you are at higher risk the older you get
  • Any relatives with glaucoma
  • Race - Blacks and Hispanics are at higher risk than Whites
  • Diabetes
  • Hypertension

It is important to realize that glaucoma usually has little or no symptoms until the disease is in its advanced stages. At this point it is often difficult to prevent further vision loss or blindness. Because of the lack of symptoms, glaucoma is referred to as the "silent thief of sight." A comprehensive exam by an eye doctor is needed to diagnose glaucoma. Patients with risk factors should be examined for glaucoma yearly.

Glaucoma Symptoms

Glaucoma first causes blind spots to develop in the peripheral vision. By the time that even the smallest blind spot occurs, over half of the nerves in the back of the eye have already died. The blind spots then grow to encompass all of the peripheral vision leaving the patient with only a small area of central vision (this is like looking through a paper tube). If the disease is allowed to progress, the patient will eventually go completely blind.

Glaucoma Treatments

There is no cure for glaucoma, but we have developed several treatment options. Glaucoma treatments vary depending on severity and complexity of disease. Glaucoma treatment usually begins with eye drops that help lower eye pressure. Many patients are successfully treated with eye drops alone; especially if the glaucoma is caught in its early stages. More advanced glaucoma may require laser or invasive surgeries in attempts to slow progression.

Glaucoma

Glaucoma es una enfermedad que produce un dano en las fibras del nervio optico detras. Hemos identificado varias razones y factores de riesgo que causan el glaucoma, pero la causa exacta por la muerte del nervio optico no se sabe. Lo que si sabemos es que la presion en el interior del ojo esta relacionada con la muerte de las fibras del nervio optico. Pero la presion del ojo es solo uno de los muchos factores de riesgo que causan el glaucoma.

Otros factores de riesgo incluyen:

  • Edad - mientras mas edad tenga mas alto el riesgo
  • Algun familiar que tenga glaucoma
  • Raza - El riesgo es mas alto entre la gente negra e hispana que la gente anglosajona
  • Diabetes
  • Hipertension

Es muy importante saber que en el glaucoma normalmente no se presentan sintomas hasta que este muy avanzada la enfermedad. Si llega a avanzarse la enfermedad entonces es muy dificil prevenir mas perdida de vision o la ceguera total. Por los pocos sintomas que se presentan en el glaucoma se le dice que es el "el ladron silencioso de la vision". Un examen extensivo por un oculista es necesario para diagnosticar el glaucoma. Pacientes con factores de riesgo mas altos deben examinarse una vez al ano.

Sintomas del glaucoma

Al principio el glaucoma causa halos en la vision periferica. Si el paciente llega a ver estos halos, ya se han muerto mas de la mitad de los nervios detras del ojo. Los halos entonces crecen y cubren toda la vision periferica dejando al paciente con solo un poco de su vision central (esto es como ver por un tubo). Si se permite que la enfermedad avance, puede llegar a la ceguera total.

Tratamiento de glaucoma

No hay cura para el glaucoma, pero hemos desarrollado varios tratamientos. La variedad de los tratamientos depende en la severidad y en lo complejo que este la enfermedad. El tratamiento de glaucoma normalmente empieza con la aplicacion de gotas que ayudan disminuir la presion del ojo. Muchos pacientes tienen exito con solo la aplicacion de gotas, especialmente si la enfermedad se detecto temprano. El glaucoma mas avanzado tal vez requiera la utilizacion del laser o cirugia en el interior del ojo para intentar detener el avance de la enfermedad.